许爱周

　　 许爱周(1881～1966)，谱名国仁，吴川县博立村(今坡头区博立村)人。爱国巨商。
　　许爱周自幼受其经商的父亲影响，对商业兴趣浓厚，在私塾从师数年后，便随父经商。尔后，他自立门户，先后在吴川县的坡头、梅菉，广州湾的赤坎、西营、硇洲，遂溪县的麻章等地广设商店、油行，经营土特产、花生油、水产品等，并代理美商出售煤油。后来，又在香港开设“广宏泰”分号，与其内地商店遥相呼应，进一步扩大进出口贸易业务。
　　20世纪20年代初，许爱周在经营商业上已有了稳固基础，便转而发展实业。他多方筹集资金，组织填地公司，在赤坎鸭鶫港围海造地和疏通航道，将分得铺地经营房地产业，先后在赤坎、西营兴建了一批楼宇和住宅。至30年代，已拥有宝石大酒店等铺40多间。
　　30年代初期，许爱周在不断扩展房地产业的同时，又向航运事业发展。他创办顺昌航业公司，先后购进货船“宝石”号和远洋客轮“大宝石”号，行走于广州湾至香港之间。民国26年(1937年)，“七七”卢沟桥事变，日军大举侵华。中国的华北以及东南沿海城市相继沦陷，沿海航线-停航，进出口货物处于被-状态。但是，英人割据的香港和法国租占的广州湾之间船只仍可自由通航，许爱周抓住这一时机，扩展航运业，为内地运送物资。当时，他除了独自经营顺昌航业公司外，还与别人合资兴办大安、太平、泰丰、广利等航业公司，成为广州湾航业界的巨擘。
　　40年代初，许爱周从广州湾移居香港，以香港为基地，开拓远洋贸易。民国30年(1941年)，太平洋战争爆发，很快战祸殃及香港。在日军占领香港前夕，许爱周为了不以其船资敌，冒着日军的炮火，把停泊在香港来不及撤退的两艘轮船凿沉，取道澳门回广州湾避难。在广州湾期间，积极参与抗日救亡运动。民国32年春，广州湾被日本侵略者占领，许爱周不甘为日军利用作点缀歌舞升平的工具，带着次子远走广西开办滑石矿。民国34年9月，抗日战争胜利后，许爱周返回香港，重振航运业，先后修复和新购轮船多艘，航行于湛江至香港，以及华南、华中、华北一带，跟长期垄断中国航运业的英国太石、怡和两航运公司分庭抗礼。1949年，又创办仁兴矿物公司，从事矿产业经营。
　　50年代，许爱周的航运事业进入新的发展时期。1952年，顺昌航业公司在香港注册，改名顺昌航业有限公司。1957年，创办中建企业有限公司，收购旧的楼宇和地皮，先后建成中建、亚细亚大厦。1959年，顺昌公司迁入中建大厦，并在新加坡等多处设立分公司，已拥有大宝石、大金山等10多艘远洋客货轮船，并代理法国轮船公司10多艘轮船，航线从中国沿海伸延至东南亚、中东，乃至欧州。同时，大量投资地产业，在港九新界地区购入大批地皮，兴建一批商住、工业楼宇，还经营农场和畜牧渔业。到60年代初，许氏企业已成为一个多元化企业。由于许爱周声誉卓著，被推举为香港中华总商会名誉会长。
　　许爱周毕生致力从商，但对兴办教育事业也极为热心。早在民国元年(1912年)，即将家中周兴书室作为私塾，聘请教师任教，村中子侄及外来学生就读，均予免费。20年代，与友人在广州湾合办益智中学。30年代，在家乡独自创办育才小学。50年代，许爱周捐资创办坡头中学(今改为爱周中学)。对赤坎开办的建设中学和香港保良局设立的义校，均予捐款资助。
　　许爱周为人正直重义，关心桑梓，乐善好施。法国租占广州湾期间，招商投标烟(鸦片)、专利牌照，许爱周拒绝参加投标，并发动商人联名向法当局-停止招标、严禁烟。每当乡民遇到各种灾害时，他均带头组织救灾，设法从国外运回大批“洋米”平粜灾民。旅居香港经商后，对家乡父老兄弟的捐赠从未间断。1954年，湛江市遭受特大台风海潮袭击，灾情严重，许爱周即捐赠港币5万元回乡救济，相继又汇回专款修筑堤围。50年代中后期，他还为祖国抢运回油棕种苗，接送多批难侨归国，资助家乡发展生产。他的爱国爱乡之情，深为人们所敬仰。
　　1966年4月，许爱周在香港花园台私邸病逝，终年85岁。
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