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光绪十年(1884),卢在广州结识一位矿冶专家,得知湖南石门南镇附近的九台山,有开采价值的铜矿。光绪十二年(1886)春,卢率领数十名采矿伙伴,带着湖南官方签发的开采证,经石门宜市(今泥沙镇)到九台山开矿。后因鄂、湘发生地界与矿区产权纠纷,纠缠不息而停顿。同伴回粤,卢独留宜市。十三年(1887),卢在品尝客店老板斟的新茶白毛尖后,拍案称绝,迅即询问老板有关植茶、制茶及产量销售等问题。卢得启示,决定留在宜市开办茶业。并随即走防宜市的苦竹洞及宜市附近的所有茶园。
十四年(1888)四月,卢回粤筹资,5月回宜市,并从安徽祁门请来技师,改制红茶。这年产茶4000余斤,销往汉口,得利成倍。十五年(1889),卢在宜市松柏坪盖起制茶大楼,做上巨型茶号“泰和合”金字招牌。茶号下分管事、工厂管理、文书、司帐、管钱、运输、总务、研讨、赈济、分庄等10个部门。并在五峰、长阳、鹤峰、石门四县的茶区设茶庄数十个,办理采购和运输,又在津市、汉口设津庄和汉庄,办理转运和销售。
卢给精制的米茶命名为“宜红”。其本意是宜市的红茶,也有宜乎其红之意。红茶产量逐年上升,由5万斤、10万斤、12万斤,到1899年接近30万斤,远销英美。达到鼎盛时期。从业人员6000余人,有运输船只100余艘,骡马1000多匹。卢为运输便利,建成从鹤峰至津市青石板路350多公里,修通各茶区山路250余公里,整治宜市至石门县城渫水险滩危石50余公里。此外,卢还十分热心群众文化及卫生福利事业。曾组织“宜红班”,改良石门地方剧种杨花柳,到名茶区演出;组织艺人下茶区说书;捐资办学、设义渡、救济灾民等,给宜市人民留下深刻的印象。民国8年(1919),卢因盗匪搔扰,影响“宜红”生产、运输和销售,遂将“泰和合”红茶号关闭停业,回广东故里。1929年冬,因病去世,终年71岁。
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